美國教育體制、大學學制及學位種類

美國的教育體制與香港有些不同，以下圖表說明兩者差別。美國的免費教育，稱為 K-12，也就是從 Kindergarten 到 Grade 12。每個州的入學規定不同，大部分的州政府規定入學年齡為 5 歲，至少要讀到 18 歲高中畢業。在完成高中課程後，學生可按其意向和能力，升讀兩年制或四年制的大學／高等教育院校。

美國的中、小學分公立和私立兩種。美國的公立中學，只允許接受短期的外國交換學生，法定的最長時限為一年。美國的私立中學則歡迎海外學生申請入讀，更設有宿舍設備，直至高中畢業。私立學校並無固定入學條件，取錄與否全由個別學校自行決定。一般都需要 Secondary School Admission Test (SSAT) 或 Independent School Entrance Exam (ISEE) 成績，部分學校更要求海外學生提供 Secondary Level English Proficiency Test (SLEP) 或 Test of English as a Foreign Language (TOEFL) 成績。

升大學途徑：去美國上大學主要有兩個途徑：直接入讀四年制的 college / university，或是採用 2+2 的升學方式完成大學學位，即是先入讀兩年制的 college，然後將完成的學分轉到四年制的 university，繼續修讀餘下的兩年大學課程。閱讀詳情。

大學採用的學制

美國大學所採用的學制（Academic Calendar System）主要分為學期制（Semester）及學季制（Quarter）。不同的學制會影響學分的計算方式。

學期制：一年分為兩個學期，秋季學期（Fall Semester）與春季學期（Spring Semester）。秋季學期由八、九月到十二月；春季學期由一月到五月，每一個學期有大約 18 個星期。

學季制：一年分為四季，每季只有大約 10-12 星期。秋季（Fall Quarter）：九月到十二月，冬季（Winter Quarter）：一月到三月，春季（Spring Quarter）：四月到六月，夏季（Summer Quarter）：六月到八月。

大學一般以秋季為新學年的開始，但也有大學接受其他學期的入學申請。不過，秋季學期會舉行外國學生的迎新活動，以及通常有較多的基楚課程可供選擇，所以一般應當選擇秋季入學。

大學學位種類

美國高等教育中常見的學位有：副學士學位（Associate Degree）、學士學位（Bachelor Degree）、碩士學位（Master Degree）、及博士學位（Doctor Degree）。

副學士學位：完成兩年制 college / community college，修滿至少 60 個學分（學期制）或 90 個學分（學季制），可獲頒授 Associate Degree。副學士學位主要分為 Associate of Arts 或 Associate of Science。

學士學位：完成四年制 college / university 課程，修滿至少 120 個學分（學期制）或 180 個學分（學季制），可獲頒授 Bachelor Degree。學士學位主要分為文學士 Bachelor of Arts 或理學士 Bachelor of Science。

碩士學位：一般由研究院頒授，通常要修讀 1 至 3 年。按照不同的專業，碩士學位主要分為：文學碩士 Master of Arts、理學碩士 Master of Science、工商管理碩士 Master of Business Administration 等。

博士學位：由研究院頒授的最高等級學位，一般需要 3 至 5 年時間才可完成。博士學位包括有：哲學博士 Doctor of Philosophy (Ph.D)、醫學博士 Doctor of Medicine (MD)、法學博士 Juris Doctor (JD)、教育學博士 Doctor of Education (Ed.D)、及工商管理學博士 Doctor of Business Administration (DBA) 等。

升學考試：申請去美國留學要考什麼公開試？不同階段升學，考試要求不同。申請中學的學生會要求遞交 SSAT 成績；直接報考四年制大學的就需要遞交 SAT 或 ACT 成績；而留學生通常都要遞交 IELTS 或 TOEFL 成績，以證明有足夠的英語水平。閱讀詳情。